Rychlost zpětného chodu se vztahuje k rychlosti (také nazývané návratová rychlost, zpětná rychlost) ahlubinné vertikální turbínové čerpadlokdyž kapalina protéká čerpadlem v opačném směru pod určitou dopravní výškou (to je celkový rozdíl výšky mezi výstupním potrubím čerpadla a sacím potrubím).

Tato situace může nastat u soustav s charakteristickou křivkou soustavy s vysokou statickou výškou (Hsys, 0), ale i u paralelně pracujících vertikálních turbínových čerpadel hlubinných vrtů. 

Když se jednotka čerpadla neočekávaně vypne, dojde k poruše výstupního zpětného ventilu a výstupní potrubí je otevřené, směr kapaliny procházející čerpadlem se obrátí a rotor čerpadla se po změně směru průtoku otáčí obrácenou provozní rychlostí.

Reverzní provozní rychlost je obvykle výrazně vyšší než normální provozní rychlost a závisí na podmínkách systému (zejména aktuálním tlaku) a specifických otáčkách čerpadla (ns). Maximální zpětná provozní rychlost čerpadla s radiálním průtokem (ns ≈ 40 ot./min) je přibližně o 25 % vyšší než normální provozní rychlost čerpadla, zatímco maximální zpětná provozní rychlost čerpadla s axiálním průtokem (ns ≥ 100 ot./min. ) je vyšší než normální provozní rychlost čerpadla. Běží o 100 % rychleji.

Tyto provozní stavy mohou také nastat, pokud uzavírací prvek používaný k ochraně proti rázovému tlaku (vodnímu rázu) není zpětný ventil, ale pomalu se uzavírající uzavírací prvek. Většina vrácené kapaliny může vytékat ven přes vertikální turbínové čerpadlo hlubokého vrtu.

Pokud je rázový tlak způsoben výpadkem napájení v pohonné jednotce a není nainstalován zpětný ventil, hřídel čerpadla se bude také otáčet v opačném směru. Během tohoto procesu je také třeba věnovat velkou pozornost rizikům spojeným s kluznými ložisky a mechanickými ucpávkami, které fungují pouze v jednom směru otáčení, a také možnému uvolnění závitových spojů na rotujících hřídelích.

Pokud je vracející se médium náhodou ve stavu blízkém bodu varu, může se médium vypařovat, když čerpadlo nebo škrticí zařízení na tlakové straně odtlakují.

Reverzní provozní rychlost proudu obsahujícího páru (zpětného) proti zpětnému toku kapaliny, jako funkce druhé odmocniny poměru hustoty kapaliny/páry, může vzrůst na nebezpečně vysoké hodnoty.

Při zapnutí hnacího motoru u vertikálního turbínového čerpadla hlubinného vrtu, které se točí v opačném směru, než je normální směr otáčení, se doba náběhu čerpacího soustrojí výrazně prodlouží. V tomto provozním stavu je třeba u asynchronních motorů zaznamenat také dodatečné zvýšení teploty motoru.

Poškození čerpacího agregátu v důsledku nadměrné rychlosti zpětného chodu lze provést pouze vhodnými opatřeními.

Protiopatření, která zabrání příliš vysoké rychlosti zpětného chodu, zahrnují:

1) Na hřídel čerpadla nainstalujte mechanické zařízení proti zpětnému chodu (jako je zařízení pro zajištění zpětného toku);

2) Na výstupní potrubí čerpadla nainstalujte spolehlivý samouzavírací jednocestný zpětný ventil (např. otočný zpětný ventil).

Poznámka: Antireverzní zařízení se používá k zabránění zpětnému chodu čerpadla. Mezi nimi funguje blokovací zařízení zpětného toku na principu dopředné rotace bez překážek. Jakmile je směr otáčení hřídele obrácen, otáčení rotoru se okamžitě zastaví.